東郷平八郎の揮毫（９月１２日）

新宿駅南口から甲州街道沿いに徒歩５分、新宿御苑に向かう途中にある都立新宿高校の学園祭では、毎年同窓会の所有する東郷平八郎の揮毫が公開される。新宿高校には日本海海戦の旗艦三笠の鐘が寄贈され、その縁で揮毫が保存されることになったらしいが、何故三笠の鐘が学校に置かれたかのいきさつは不明とのことだ。
今年は１１日と１２日がその日なので写真を撮らせていただいた。「興国の鐘」とは日本海海戦でロシアのバルチック艦隊との遭遇に当たって発せられた「皇国ノ興廃、此ノ一戦ニ在リ。各員一層奮励努力セヨ」との檄文からとられており、新宿高校では今でも「興国の鐘は響けり　興国の旗あがれり」でしめくくる「健児の歌」がサークルなどの活動のたびに歌われていると聞く。１９２２年に東京府立第六中学校として学校が創立された時は男子ばかり。１９５０年に新制高校となって男女共学となったが、女子の比率は２５％で男子の多い学校であった。しかし、１９８０年代からは女子の比率が高まり、現在は女子生徒の方が多いそうだ。それでも男子校時代からの伝統である館山の４日にわたる臨海教室で１．５キロの遠泳が行われ、そのため全員に水泳の練習をさせている。
戦艦三笠の鐘は戦争中の混乱でなくなり、校庭にあった鐘楼も２代目の渋谷区側の敷地に作られた校舎に移った１９６９年ごろには取り壊されたのだろうから、もう４０年以上も昔になくなっている。保護者の世代でも歴史上の世界だ。それでも、物語としての「興国の鐘」が１００年以上の歳月を超えて、歌の中で高校生の世代に伝えられていくことになる。
ＮＨＫの３年にわたるスペシャルドラマ「坂の上の雲」の第２部が１２月に放送されるが、今年は１２月２６日の旅順港閉塞作戦まで。クライマックスの日本海海戦は当然のことながら来年にもちこされる。
新宿駅から近く、副都心線の新宿３丁目からだと更に近いという交通の便の良さからか、北区や練馬区の西武線、東上線沿線の生徒が増えている。２年後には東横線からも直通になるから一層人気校になるのだろう。「坂の上の雲」を見て秋山真之の乗る戦艦三笠の「興国の鐘」に憧れ、新宿高校を受験する生徒があってもよさそうだ。

日本書紀にある神勅の一つとか

４０年前まであった鐘楼

鐘楼のあったあたりは現在バラ花壇に

学校の正面

日本一にぎやかな通学路